LA CAJITA DE PUROS

Londres y sus jardines

2011-09-15T11:54:00.000-07:00

Este verano 2011 mis vacaciones las he pasado en Londres, con mi amiga Pilar, del 6 al 12 de septiembre. Los viajes siempre son las mejores inversiones que uno puede hacer en sí mismo, por que no sólo duran los 7, 15 ó 30 días programados, sino que perduran en el tiempo para siempre, ayudando a completar nuestra cajita de puros.

Martes día 6 de Septiembre. Salimos y pateamos un poco.

Nuestro avión de Easyjet despegaba a las 10:45 de la mañana para realizar un vuelo de 2 horas, pero como allí es una hora menos, llegábamos a Luton a las 12 de la mañana, lo que nos dejaba por delante practicamente todo el día para disfrutarlo. Cogimos un bus de Greenline hacia Victoria Station en el mismo aeropuerto, que nos costó 10 libras, sólo ida, y luego nos enteramos que interesa más cogerlo con return, que son 20 £, por que a la vuelta nos clavaron 16 £. El viaje dura unos 90 minutos, depende del tráfico, así que cuando llegamos a Victoria tomamos el metro hasta Earls Court donde teníamos nuestro hotel (Easy Hotel)

Es un hotel "low cost", es decir, el precio es económico, pero tienes lo justo e indispensable, casi ni eso, por que por no haber, no había ni un armario donde dejar la ropa, ni una estantería, ni una silla. Si quieres que te cambien la tolla, pagas 1 libra, por el mando de la tv, 5 £, y así por cualquier servicio que desees. Menos mal que pedimos una habitación con ventana, por que las demás eran practicamente nichos. El cuarto de baño es literalmente el de un avión, con una pequeñísima ducha en la que apenas cabes si eres grande, y con una cortina mohosa que se te pega inevitablemente cuando estás dentro. Menos mal que sólo lo utilizábamos para dormir, lo que hacíamos bien todos los días por que llegábamos molidos y, eso sí, las camas nuevas y bastante cómodas. El aire acondicionado a tope, supongo que para minimizar el ambiente cargado por que no había ventilación de ningún tipo. Las ventanas, selladas. Nosotros tapamos los agujeros del aire acondicionado para no morir congelados. No lo aconsejo ni lo desaconsejo, es simplemente una opción económica, teniendo en cuenta lo carisimísimo que es Londres.

Una vez acomodados, o mejor dicho, instalados, nos echamos a la calle a recorrer la zona de Cromwell Road, pero se puso a llover torrencialmente y nos metimos en un súper de la cadena Sainsburys, muy frecuentes por allí, y disfrutamos de forma improvisada mientras dejaba de llover.

Es increible la variedad de frutas, verduras, comidas preparadas, carnes, pescados... ¡de todo!. Nos sorprendió realmente por que no estamos habituados a ver en los súper de barrio tantísimas cosas, incluso creo que ni en los más grandes. Enseguida tomamos nota para efectuar nuestras compras y preparar el desayuno o la comida con productos frescos y variados.

Dejó de llover y continuamos con el paseo hasta llegar a Kesington Garden, que nos pillaba como a media hora paseando.

Kesington Gardens

Este parque está justo pegando a Hyde Park, separados practicamente por un río, que no sé si es artificial o de verdad. Al entrar, nos llamó especialmente la atención una construcción en madera negra, rectilínea, sólo con algunas entradas de acceso sin saber muy bien a dónde, así que nos metimos allí a ver qué encontrábamos y no nos arrepentimos, por que fue algo espectacular.

Se trataba del Serpentin Gallery Pavilion 2011 Hortus Conclusus, diseñado por Peter Zumthor, una especie de galeria abierta, de unos 50 m. de larga, y en su interior había una concienzuda selección de plantas imitando una bordura, y a su alrededor bancos para sentarse a relajarse simplemente contemplando esa miscelánea vegetal.

Es un parque muy paseable, con varios caminos conduciendo a diferentes lugares de interés, mucha gente haciendo jogging, otros simplemente deleitándose con esos paréntesis de frescor y colorido que tiene Londres, y otros entreteniéndose en dar de comer a los patos (que cuanto más pan echamos, mejor lo pasamos, como dirian los Ilegales :D).

Fisical Energy, por G.F. Watts

Curiosa estatua dedicada a Peter Pan.

El parque es atravesado por dos ríos, The Long Water y The Serpentine, que en realidad es uno dividido por un puente, y el broche final lo pone el vistoso monumento Albert Memorial

y, como no, el (realmente) imponente The Royal Albert Hall

También hay una fuente dedicada a la Princesa Diana, pero se hacía de noche y no pudimos ver todo. El cielo estaba muy nublado y oscuro, y eran más de las 20:00 h. Teniendo en cuenta el horario, aquí en España serian las 21:00 h., así que anochecer, digamos que anochece al mismo tiempo, pero la luz del sol se cotiza muy cara...

Miércoles día 7 de Septiembre. Natural History Museum y London Eye

Dado que se encuentra situado en Cromwell Road, digamos que lo teníamos a tiro de piedra, como a 20' andando desde el hotel.

El edificio es de por sí impresionante

Fuente: Natural History Museum

La entrada es gratuita por que el gobierno inglés lo subvenciona, y nada más entrar te encuentra con un enorme e impresionante hall en el que aparece la reconstrucción del esqueleto de un diplodocus.

Ya esto te da una idea de que, lo que vas a ver, no es una barraca de feria, sino algo muy relevante. Te puede llevar más de un día verlo, todo depende del interés que le pongas. Nosotros le dedicamos una mañana entera, como unas 4 horas, y se nos escaparon cosas, pero disfrutamos como enanos :D.

Esto era un tronco fosilizado, pero la superficie estaba tan pulida que parecía mármol. Fantástico.

Colibríes, ballenas, elefantes, dinosaurios, peces, fósiles, esculturas, aquí lo puedes encontrar absolutamente todo lo relacionado con las ciencias naturales y de la historia, mucho bicho disecado, mucho hueso desenterrado, pero también tienes la posibilidad de interactuar y, como no, de comprar en una pedazo de tienda.

Todo genial y divino, fuimos visitando una sala, otra, y otra, hasta perdernos, y al final volvimos al hall principal para subir y tomarnos la consabida foto con el culpable de todo aquello, Darwing.

Seguimos hasta arriba y nos encontramos que, de forma repentina, los accesos a la escalera fueron tomados por personal de seguridad del museo. No sabíamos muy bien qué ocurría, así que nos quedamos allí observando hasta sorprendernos con la toma de posesión del balcón principal que da al hall por unos extraños personajes, con barbas blancas, trajes oscuros, sombreros negros... Era raro, pero curioso, así que nos atrincheramos en un rincón para ver que ocurría y nos quedamos asombrados cuando estos estraños personajes comenzaron a cantar...

Lástima que la calidad del vídeo no sea nada buena por que hubiese merecido la pena verlo y escucharlo decentemente, pero fue todo absolutamente inesperado. El hall es practicamente una catedral y aquellas voces lo llenaron todo como si el tiempo se detuviese. No me ha resultado posible averiguar quienes son por que allí no hubo presentación ni anunciación del evento en ningún sitio y he estado buceando en google tras su pista pero no he tenido éxito alguno, así que me quedaré con la duda de quienes eran aquellos personajes, por el momento. Interpretaron 4 temas en total, uno de ellos bastante simpático por los gestos y expresiones que hacían, todos 'a capella', sin ningún instrumento de acompañamiento.

En el exterior del museo tenian instalado un mariposario al que se accedia por 4 £, y como nos apeteció mucho entrar, lo hicimos.

Fue una experiencia maravillosa. Jamás había estado en un lugar así, por lo que me sentí gratamente impresionado de poder ver todas aquellas mariposas multicolores revoloteando a mi alrededor entre aquella maleza tropical. Es muy gratificante.

Ya por la tarde decidimos acercarnos a Westminster para ver las mejores estampas de Londres desde las alturas del London Eye. La entrada es realmente cara, 18.60 £, pero merece la pena hacerlo al menos una vez. Primaremente te pasan a una sala donde hacen una proyección en 4D. Yo conozco las 3D, pero lo de la cuarta dimensión era totalmente nuevo para mí y me hizo sentir mucha curiosidad. Consiste en una película promocional de la atracción, con las habituales gafas 3D, y entonces empiezas a sentir la cuarta dimensión... Vuelas por las nubes y no sólo las ves pasar cerca de ti, sino que estás en ellas; una niña lanza pompas de jabón y, en este caso, ya no es que alargues la mano para cogerlas, sino que las coges de verdad por que están alli; comienza a llover y te mojas, empieza a nevar y sientes el frío y la nieve te cae en la cara. Muy bien preparado. Luego haces un poquito de cola y te metes en la cabina correspondiente para elevarte a 135 m. de altura.

El funcionamiento es como el de una noria convencional, pero a lo bestia. La gente sube en grupos a las cabinas sin que pare la noria, pero va despacito y no hay peligro. Dar toda una vuelta dura aproximadamente media hora y ves Londres extendiéndose en horizontal hasta el infinito. Muy bonito, de verdad.

Luego dimos una vueltecilla por el Paseo de la Reina, por la orilla del Thámesis, y nos entretuvimos bastante viendo las actuaciones callejeras que hay por allí al aire libre, así como las espléndidas vistas de Westminster.

Y para rematar el día, nada como degustar un hot dog en el Westminster Bridge.

Los puedes comprar en cualquier sitio pero, de verdad, ninguno como el auténtico hot dog que te venden en los puestecillos callejeros del puente, que hay un par de ellos, y cuestan 3 £. Mmmmmm... Delicioso!!!!

Jueves día 8 de septiembre. Kew Gardens.

Dentro de nuestro programa, uno de los destino que teníamos más que claros era este. A Kew Gardens se puede llegar perfectamente en metro, cogiendo la District Line dirección Richmond, penúltima estación. Es un botánico con historia, más de 250 años, y en él puedes subir a la copa de los árboles, escuchar la sabia circulando en su interior o descubrir las plantas más inverosímiles. No hablamos de diseño de jardines, que para eso ya veremos otro, sino de especies y vivencias con el mundo de las plantas.

Lo ideal, si uno no quiere cansarse demasiado, es sacarse un billete para el trenecito que recorre el parque. Cuesta 4 £, pero merece la pena por que va haciendo paradas en los diferentes puntos de interés del parque, así que te bajas donde te apetezca y luego, como pasan cada 10', simplemente esperas al siguiente para que te lleve al próximo punto.

Comenzamos por The Temperate House, un magnífico y enorme edificio de cristal en el que se encuentran plantas subtropicales y mediterráneas principalmente, pero que se está deteriorando mucho y tiene pendiente una fuerte reforma para la que, parece ser, necesitan fondos por que el gobierno no subvenciona para nada estos lugares. Una lástima que algo así se pueda echar a perder. Vimos alguna de sus salas vacías y en obras, lo que indica que algo se está haciendo.

La siguiente parada es la pagoda china y el paisaje japonés.

Creo que la única molestia que tiene este jardín es el contínuo tráfico de aviones que, al estar tan cerca de Heathrow, pasan cada minuto y medio justo por encima de nuestras cabezas con un ruido ensordecedor que molesta mucho. La pagoda, de lejos resulta estética, pero de cerca es un mazacote de ladrillo que, por cierto, también está en muy mal estado y no le vendría mal una manita de pintura. Es increible como cuidan los jardines y otras construcciones se quedan sin mantenimiento, supongo que por falta de personal cualificado y fondos. El jardín Zen es de estilo kaiyu shiki, está muy cuidado y pretende transmitir calma y paz mediante la composición de rocas y arena rastrillada.

Luego visitamos la Cottage de la reina Charlotte, una casita de campo donde gustaba de celebrar picnics los weekends with her family. Daba la impresión de abandonada, pero es que sólo la mantienen activa en el mes de mayo, durante los eventos primaverales. Yo pegué la nariz a los sucios cristales y pude ver que dentro había algunos muebles y otros enseres que no logré identificar. Existe en Reino Unido una asociación que se dedica a proteger y restaurar palacios históricos y, afortunadamente, se ocupó de socorrer esta casita de campo del lamentable estado en el que se encontró hace algún tiempo.

El día estaba algo fresco, pero se podía uno sentar en un banco a comer sin problemas por que no hacía viento ni lluvia, y como nos habíamos llevado de la patria un buen jamón ibérico, nos sentamos ante el lago a hacernos el bocata tranquilamente, hasta que los patos salieron del agua y se acercaron a pedir que compartiésemos las viandas con ellos.

Llegamos a la conclusión de que los patos ingleses no son muy listos por que les dimos a probar jamón y lo escupian. Sólo querian el pan, los muy insulsos.

Seguimos con nuestro paseo hasta el borde del jardín, delimitado por el Támesis.

Seguimos por aquellos verdes, frescos, silenciosos y tranquilos caminos, hasta encontrarnos con el Palacio de Kew, donde residió el rey Jorge III, que padecía una extraña dolencia que le hacía delirar hasta la locura por más tratamientos y perrerias que le hacian.

Es muy bonito, pero si lo quieres visitar, tienes que pagar una entrada aparte (para ayudar a su mantenimiento). Atrás tenía un pequeño jardín con plantas medicinales que inauguró la reina Isabel II. Estuvimos curioseándolo y estaba entretenido.

A lo largo del botánico te vas encontrando con árboles impresionantes, como esta Araucaria araucana, conocida como "el rompecabezas de los monos" por que sus hojas puntiagudas les impide escalar por sus ramas.

Llegamos al siguiente invernadero, el de la Princesa de Wales, más moderno que el anterior. Consta de 7 salas, cada una de ellas representando una climatología, desde árida a tropical. Apreciación personal: La árida, llena de cactus y crasas, estaba decorada con motivos mexicanos y daban ganas de gritar cuando entrabas, no por que fueran mexicanos, sino por que parecian sacados de un mercadillo chino.

A continuación te encuentras con la rocalla, que a mí me parece preciosa, aunque no estaba en su mejor momento, con todas esas plantitas cuidadosamente seleccionadas y ubicadas

(un trocito de esta saxifraga se me pegó en un dedo y no me di cuenta hasta que llegué a mi casa, y ahí la tengo, intentando que eche alguna raicilla)

Nos llamó mucho la atención la colección de gramíneas que hay justo a la entrada de la Casa del Duque. De verdad, se pueden hacer auténticas maravillas con la inmensa variedad de gramíneas que existe.

Nos quedaban por ver todavía unas cuantas cosas, pero cuando miramos el reloj y vimos que eran las 18:15, aceleramos el paso, más que nada para no quedarnos encerrados, ya que cierran a las 18:00, pero cuando llegamos a la salida, pues sí, el jardín había cerrado sus puertas con nosotros dentro, jeje. Menos mal que el portero está acostumbrado y apareció a los 10 minutos, nos dio una colleja y nos dejó salir, pero se nos quedó sin ver la casa de las palmeras y la pasarela. Que rabia.

Viernes 9 de septiembre. Tour londinense

El viernes ya teníamos previsto hacer este tour con Sandemans New Europe, una compañia turística que se dedica a realizar tours en distintas ciudades europeas, algunos de ellos gratuitos, como este que seleccionamos nosotros y que parte de la plaza de Waterloo a las 11:00. Una vez seleccionados los grupos con su correspondientes guias, bajamos por Green Park hasta Buckinham, sólo para verlo y conocerlo un poco por que el cambio de guardia sólo se hace en sábados. La verdad es que cuando lo has visto una vez, tampoco te apetece verlo más por que es un coñazo, pero Natalie, la guia, nos contó cómo el rey Jorge III se lo arrebató, practicamente, al Duque de Buckinham. Vamos, que llegó, le gustó, le hizo una oferta y le obligó a vendérselo por que sí.

Bajamos por Pall Street, donde los gentlemans tienen sus selectos clubes, sólo para hombres... hasta que Margaret Thacher se convirtió en la Primera Ministra y adquirió el derecho a entrar en estos clubes donde la lista de espera para hacerse socio puede durar hasta 10 años, por muchas perras que tengas.

Y llegamos a Trafalgar Square, con sus palomas, sus leones, sus fuentes, sus turistas...

Retrocedemos un poco y bajamos hasta la plaza de la Guardia Real, junto a Downing Street. En el nº 10 de esta calle es donde vive el primer ministro y está cerrada por sus dos extremos. Siempre estuvo abierta, hasta la legislatura de Margaret Thacher, quien decidió cerrarla con puertas de hierro por las numerosas manifestaciones que se montaban frente a la entrada de su casa. De ahí el apodo sarcástico de "Dama de hierro" con el que se quedó.

Otro empujoncito y llegamos a Westminster, donde finaliza la excursión.

Dura aproximadamente 2 horas y media y se pasan volando por que todo resulta tan primario como entretenido. Como decía, esta excursión es gratuita, pero al terminar se le da a la guia una propina "voluntaria", proporcional a lo que te haya gustado la visita. Nosotros le dimos 15 £ por que la chica se lo curró.

Estábamos justo a tiro de piedra de St. James Park, por lo que enfilamos para allá a ver qué nos transmitia este parque. En su extremo, la casita del cuidador de aves, monísima y muy bien cuidada, con su jardín, su huerto, sus ardillas y sus patos:

Las borduras del parque están muy bien diseñadas y mantenidas, incluso con plantas perecederas en invierno. Allí no reparan en gastos para tenerlo todo a gusto del contribuyente, con su río, sus islas para los patos, su puente para cruzar de un lado a otro y, como no, sus hamacas para relajarse.

Es quizás el parque más céntrico, de ahí que esté tan bien cuidado, muy transitado por turistas y londinenses, con amplias praderas y enormes arriates de flores, todo impoluto y muy agradable por que la gente, en cuanto sale un rayo de sol, aprovecha para disfrutar allí descansando, jugando con el perro, comiendo el sandwich o paseando.

Por la tarde nos fuimos hasta Candem Town. ¡Genial!.

Candem es superdivertido. Allí puedes comprar ropa inverosímil a buenos precios, cacharros de todo tipo, comer decentemente por 4 £ y deleitarte con las pintas de la gente y su mezcolanza racial.

Ya era tarde, pero teníamos muy cerquita Regents Park y no quisimos dejar de pasearlo, rapidamente por que cerraban a las 20:00 h. y apenas nos quedaba media hora, pero apretamos el paso y pudimos verlo, no con la profundidad que nos hubiese gustado, pero Candem nos atrajo más de lo que pensábamos y el horario es el horario.

En el parque hay muchas instalaciones para hacer deportes, fútbol, rugby, jogging, pero también hay lugar para los amantes del jardín en sus 166 hectáreas y una preciosa rosaleda con más de 400 variedades, pero no la investigamos por que, como digo, no había tiempo y me habían adelantado que no merecía la pena. En el centro hay una "isla" con un jardín japonés muy chulo, con su cascada, su puente y sus rocas, pero la falta de luz nos impidió sacar fotos decentes. Viendo la cantidad de cisnes, patos, fochas, pollas de agua y otras aves acuáticas, comentaba con Pilar cómo lo harían para mantener las poblaciones de aquellos animales sin que se disparasen en medio de aquellas perfectas condiciones en las que viven como auténticos reyes. La respuesta nos llegó en pocos minutos cuando, atravesando un prado para ver el teatro al aire libre que allí hay, un zorro cruzó a escasos metros de nosotros sin inmutarse, como si tal cosa, buscando la cena para ese día o, mejor dicho, decidiendo el esquisito y gratuito bocado que llevarse a la boca con un mínimo esfuerzo.

Sábado día 10 de Septiembre. Un intento fallido

La excursión de hoy es, con creces, la más esperada, por que se trata de visitar Wisley Garden. Según la información que obtuvimos por internet, debíamos coger la District Line hasta Wibeldon y allí un tren de National Rails hasta Woking, donde sale un autobús fletado por la Royal Horticulture Society y gratuito hasta estos jardines que se encuentran a escasas 5 millas, además Pilar estuvo anteriormente y verificó que es ese procedure de transporte el que siguió. Llegamos hasta Woking sin problemas, pero allí no encontrábamos el autobús por ningún sitio. Preguntamos a un conductor de autobuses, a una transeunte, a unos taxistas, al señor que pone las multas, al jefe de la oficina de información de la estación de tren, y todos coincidian en lo mismo, que no, que allí no había ningún autobús a Wisley. Dimos vueltas cruzando a uno y otro lado de la estación pero no nos quedó otra más que desistir por que allí les sonaba a todo el mundo a chino y nadie nos podía informar. Finalmente, una vigilante del tren nos comentó algo de que le sonaban autobuses de lunes a viernes, pero nos extrañó que nadie más nos lo hubiese dicho. Creo que nunca sabremos realmente lo que ocurre en Woking, aunque después he podido ver que lo del bus de la Royal ya no existe, pero estaba claro que ya era más de mediodía y no podíamos hacer más, por lo que cogimos el tren de vuelta y aprovechamos a dar una vueltecilla por la zona de The Tower, que no entraba en nuestros planes, pero que nunca está de más y siempre tiene ambientillo.

Este detalle nos pareció especialmente curioso :-) Había un puestecillo de comida en el que ponía "Chorizo Sandwich", y allí estaban asando choricillos y metiéndolos en pan. Lo más gracioso es que después, la gente lo regaba abundantemente con ketchup y mayonesa.

Pensábamos que, dado que los planes no nos habian salido bien a la primera, nos íbamos a tomar el día relajadamente, pero lo cierto es que al final nos dimos otra paliza yendo de un sitio a otro. La vida del turista, que ya se sabe lo sufrida y dura que es.

Domingo día 11. Wisley Garden.

Por supuesto que no pensábamos desistir de nuestro empeño, así que nos enchufamos a internet (1 £ por 20') y encontramos otra alternativa: de nuevo el metro a Wimbeldon, de allí enlazar con un tren hasta Kingston donde coger un bus de línea regular (el 515, de Kingston a Guildford, 515A si es domingo) hasta Wisley. Una vez en Wimbledon, vamos a sacar el billete a Kingston y nos dicen que no, que los domingos no hay trenes hasta allí y que la única alternativa es un autobús... Yo ya estaba desesperado, pero Pilar me dijo "El mundo es de quienes perseveran y lo intentan", así que nos pusimos a buscar el bus y no cejar en nuestro empeño. Tardamos tres horas (!), pero al final lo conseguimos.

La entrada es muy vistosa y, además, a mí me dio la sensación de acogedora, recibiéndote con algo de suntuosismo no pretencioso para que te lleves una primera impresión muy agradable, y creo que el efecto está muy bien logrado, por que no da la sensación de abandono, ves a mucha gente circulando de un lado a otro y te cosquillea esa misma sensación que cuando entras a un parque temático, eso de "aquí hay turrón".

Nuestro recorrido comenzó por la rocalla, espectacular, enorme, con su preciosa cascada y todas sus plantas colocadas a conciencia.

Tsuga Candensis 'pendula'

Gunnera Manicata

Había una exposición de esculturas chulísimas repartidas por todo el jardín, muy bien integradas, y te daban un catálogo por si querías ir viendo los precios (entre 275 y 7.000 £):

Luego de explayarnos en la rocaya, seguimos por un camino para encontrarnos con The Glasshouse, un pabellón invernadero acristalado donde están las especies tropicales

Coincidió que hacían un concurso-exposición de composiciones florales.

Pasiflora

Hibiscus rosa sinensis

Zona de pinchos

Lo cierto es que este invernadero no ofrece nada especial que no hayamos visto antes, pero hay que verlo.

Más curioso nos resultó la zona de frutales, llena de muchísimas variedades de manzanos, membrillos, cerezos, perales, frutos del bosque, etc. Muy apetitosos.

Había un montón de carteles que prohibian coger la fruta, por que estaba a disposición del público en la tienda, por supuesto, pero se veía algún que otro desvergonzado cogiéndola sin pudor. Indignante. Serían guiris que no entendian inglés.

A Wisley vas a ver principalmente diseño de jardín, y no falta una sección dedicada a las posibilidades de diseñor un pequeño jardín habitual en las casas inglesas y ahora también en las españolas. Estaban como, no voy a decir abandonados, pero quizás si un poquito descuidados, lo que es una lástima por que ésta puede resultar una sección muy interesante.

Impresionantes los espacios abiertos

Y también los cerrados

Pero lo más sensacional es, sin duda, el enorme paseo central, recto, con multicolores y amplias borduras a sus lados.

Enormes macizos de rudbekias

Echinaceas

Phlox

Como no, los penstemons, que alucinamos con la cantidad de variedades que encontramos. En España también se dan genial y es una planta muy resitente y vistosa, pero vemos pocos.

Y las fuchsias, todas variedades catalogadas como 'hardys', aunque no termino de creérmelo demasiado, pero allí estaban.

F. 'Lady Bacon'

Una preciosa combinación con flores en tonos blancos y rosáceos

Otra en amarillos y azules

Existe una zona dedicada a la producción propia y la puedes visitar. Incluso en domingo, tenían allí a un par de curritos para la foto.

En ese momento, lo que había eran dalias.

La rosaleda es casi una obligación, pero me la esperaba más grande y espectacular, aunque, claro, teniendo en cuenta que es septiembre, tampoco se puede pedir demasiado. Algunos reflorecientes le daban colorido y poco más. Andubimos metiendo la nariz en todas las rosas que pudimos, más que nada para captar sus aromas, pero la verdad es que no resultaban intensos, no sé, quizás fuese que no eran cultivares aromáticos o aquello de que nosotros, en España, estamos acostumbrados a plantas con olores más intensos por nuestra exposición privilegiadamente soleada. Tampoco nos fijamos en si estaban ordenadas por colecciones, pero lo cierto es que en los carteles no vimos obtentores, sólo el nombre del cultivar. Confieso que ya era tarde y tampoco nos dio tiempo a dedicarle demasiada atención.

Dejamos el mercadillo para el final. Puedes encontrar una infinidad de plantas increible a unos precios aceptables, como en otras ferias a las que he asistido, también mobiliario para jardín, complementos de jardinería, herramientas, etc.

Este puesto nos llamó especialmente la atención. Lo llamaban "Jardines Mediterráneos", yo no sé si por que cuando vienen aquí de vacaciones no se mueven de Fuerteventura o por que realmente nos confunden con México...

Cuando era casi la hora de cerrar, los puestos saldaban sus plantas y había tortas para llevárselas. Me habría encantado hurgar, pero no era posibleeeeee!!!!! NONONONONO :(

El caso es que sólo con el mercadillo te puedes pasar toda una mañana dando vueltas y curioseando, pero nos tuvimos que conformar con una sola vuelta y rapidito, sin comprar nada, que el tiempo apremiaba y en la maletita no nos cabía ni un esqueje. El jardín cierra a las 18:00 h, por lo que a las 17:30 nos salimos para enredar un rato en la tienda y comprar algún souvenir, cosa que no fue posible por que cerraban a las 17:00. Lástima. De nuevo a la carretera a esperar nuestro bus y de vuelta al hotel. Otro día agotador pero muy satisfactorio.

Lunes día 12 de Septiembre. Fin del viaje.

A las 10:00 h. dejábamos el hotel y, como el avión no salía hasta las 18:45, aprovechamos para darnos una vueltecilla por los Harrods.

Todo chulísimo pero carísimo, así que nos cogimos nuestro bus y de vuelta a Luton para regresar a casa.

EPÍLOGO

Llevábamos un planning hecho y lo hemos cumplido todo bastante bien. El viaje ha sido 'low cost' en todos los sentidos, pero no por ello menos atractivo, por que hemos hecho un montón de cosas y todo nos ha salido genial.

Para dos personas:

Vuelo de ida y vuelta: 202,10 €
Hotel, 6 noches: 505,11 €
Gastos diversos (comidas, transportes, cervecitas y demás): 920 €

Y ahora, después de estas estupendas vacaciones, como no, a apretarse el cinturón, si es que logro llegar al primer buherito.

Exposición AEF: El Debut

2011-05-17T03:24:00.000-07:00

La Asociación Española de la Fuchsia, de la que tengo el honor en este momento de ostentar la presidencia, ha debutado el pasado fin de semana, 14 y 15 de Mayo de 2011, con su primera exposición.

Todo empezó en Noviembre del 2007, cuando un grupo de amigos aficionados a las fuchsias nos reunimos en Aranjuez y decidimos que teníamos que hacer algo para que la pasión por estas agradecidas plantas evolucionase en el objetivo de darlas a conocer por toda la península, motivo por el cual creamos nuestra asociación.

Durante este tiempo que lleva constituida la asociación, hemos buscado la forma de entretener a nuestros socios para que no pierdan el interés común, haciendo quedadas, concursos, divulgando información, etc., pero siempre dentro de la limitaicón que da ser un grupo de algo más de 70 personas y sin grandes pretensiones, aunque nuestra meta es lograr que algún día esas pretensiones crezcan y nos permitan elevar nuestra fuchsia a una posición merecida, por lo que en el año 2009 nos propusimos un objetivo: organizar una exposición no más allá del año 2012.

En la reunión anual del pasado año, nos trajeron una proposición, participar como invitados en Orquimadrid 2011, la exposición que celebra el Club Amigos de las Orquideas. Lo sopesamos, por que jamás habíamos hecho nada similar, pero nos liamos la manta a la cabeza y pensamos que podría ser una buena proyección, así que nos pusimos manos a la obra y empezamos a organizarnos. Como suele ser habitual, los problemas surgen a última hora, pero creo que supimos solventarlos y superarlos con éxito.

La exposición se celebra en un excepcional enclave, el pabellón S.A.R. Condesa de Barcelona de la rosaleda Ramón Ortiz, en el Parque del Oeste.

Comenzamos con los preparativos el viernes 14 y fue toda una contrareloj por que, cuando nos pusimos a ubicar nuestro material en la mesa, nos dimos cuenta de que nos habíamos quedado cortos y tuvimos que salir disparados a buscar más plantas por los mejores viveros de Madrid. Nos hubiese encantado poder exponer algunas especies como encliandras, que no llevé por que no estaba en flor, quelusias, magellanicas, lycioides o triphyllas, pero nos tuvimos que conformar con una tímida procumbens y muchos híbridos vistosos.

A las 18:00 h. era la inauguración oficial, a la que estaban invitadas algunas celebridades que se excusaron y no asitieron, pero nosotros nos sentimos muy gratificados por el hecho de estar allí y haber logrado montar un estand a la altura de esta prestigiosa exposición.

Rocío Bermejo, Pilar Bueno y yo (organizadores)

Un grupo de socios

Algunos detalles

Hubo una gran asistencia de público, tanto el sábado como el domingo y encontramos muchas personas interesadas en nuestras fuchsias, a las que todo el mundo sigue conociendo como los pendientes de la reina, por lo que nos sentimos realmente satisfechos con el trabajo realizado y, por encima de todo, con la experiencia adquirida. Hemos tomado nota de muchas cosas y ahora no nos quedará más remedio que subir el listón y marcar una nueva meta en nuestro objetivo, la de llegar a ser organizadores de nuestra propia exposición en un futuro cercano, tema que debatiremos el próximo mes en la reunión anual que se celebrará en Cantabria.

Agradecer a los miembros del Club Amigos de las Orquideas su gesto, así como a los socios de la AEF el apoyo que hemos recibido antes y después de la expo.

Y venga crisis

2010-11-29T09:29:00.000-08:00

Terminó el verano y vi mi obra finalmente terminada. Trabajo me costó, y dinero no digamos, pero al final todo se acabó y ahora no está más que pendiente de los detalles, lo que ocurre es que eso habrá que hacerlo más despacio por que la cuenta del banco se me ha quedado tiritando y ahora hay que luchar por engordarla un poco, ardua tarea si tenemos en cuenta los tiempos que corren. El año pasado creo que apenas fui consciente de lo que estaba ocurriendo, pero éste la crisis me ha dado de latigazos por todos los flancos y me encuentro, no asustado, pero sí preocupado. El libro no se encuentra en las listas de la compra como artículo de primera necesidad y se está notando mucho por que ya se está definiendo como un producto de regalo, algo así como una colonia o un ramo de flores, y cada vez son menos las personas que los compran para uso personal, así que los que vivimos de él empezamos a ver nuestro futuro con bastantes restricciones y yo empiezo a pensar que quizás no me jubile en este gremio por que el negocio tiene cada día menos posibilidades y el círculo se va cerrando y cerrando hasta que llegue un momento en que nos estrangule a la mayoría y nos toque a más de uno pegar un salto de supervivencia sin saber ni bien ni mal la dirección que tomar en el impulso. Después de tantos años, como son las cosas, quien me iba a decir que lo mismo tengo que reconducir mi vida haciendo un giro con un número de grados indefinido para poder salvar la situación. Hay que ser optimistas, lo sé y me lo repito a diario, pero es que parece que todo se me pone en contra, leñe, y estoy teniendo un año 2010 de los que etiquetaré como "de remember".

Es curioso pero, si me dicen hace justo un año que me voy a encontrar en la situación en la que me encuentro hoy, tanto profesional como personal, no me lo creo de ninguna de las maneras. Parece que tengo al destino revoloteando sobre mi cabeza y de vez en cuando grita, "Oiga!, ¿a que duele?". Pues sí, si que duele, más si los hachazos te los está dando alguien por quien lo has apostado todo, alguien en quien perdiste la confianza en una ocasión y luchaste por lograrla otra vez de nuevo. Eso es algo muy dificil y entraba dentro de mi lista de los imposibles, pero se puede conseguir si tienes verdadero interés en hacerlo. Vale, pues yo lo hice y, cuando todo parecía que no podía ir mejor, me dieron una colleja sin verme venir la mano por ningún sitio, y mi insistencia por averiguar a qué venía aquello me hizo encontrarme con la espalda llena de machetes. Tuve que mirarme varias veces en un espejo para verlos por que, aún sintiendo, era incapaz de creer, y todavía aún me cuesta. Olvídate de las nubes y pregunta, "¿a qué huele el desengaño?" . Pues mire usted, Sr. Destino, huele tan cutremente que no entiendo por qué reboza de esta guisa a quien procura mantenerse debidamente aseado todos los días, pero es lo que tenemos y no me ha quedado otra que apestarme durante una buena temporada con su amargo y hediondo perfume.

Quiero ser racional, quiero ser tolerante, quiero ser empático, quiero ser benévolo, quiero ser flexible, quiero ser comprensivo, pero no quiero ser víctima y es por lo que me pelearé en el futuro próximo, así que me enfundo de nuevo mi traje gris, que me queda esta vez como un auténtico guante, y me dispongo a elegir una corbata en un tono fluorescente que me motive a saltar sobre mi pompa y me coloque dentro, sin romperla, durante una temporada.

Crónica de una obra (3ª parte)

2010-09-14T01:52:00.001-07:00

Finalmente, tras dos largos y calurosos meses de verano, llegó un día en que desaparecieron big bags de escombros, palés de ladrillos, sacos de cemento y albañiles.

Hubo que lidiar con albañiles, fontanero, electricista, arquitecto, carpintero, herrero, ir a buscar materiales de obra 'YA!, por que lo necesito ya', sin tener ni idea de lo que es un remache o un corrugado, dormir durante días con la casa abierta en canal y rezando por que no lloviera demasiado, pero por fin llegó un día en que los albañiles se marcharon y dieron por finalizada la obra. Quedan remates, como los 3 primeros escalones de la escalera por que me quedé sin peldaños y no los pude conseguir hasta la semana pasada, colocar los radiadores, montar el inodoro, la mampara de la ducha y el mueble con el lavabo, limpiar las valdosas, pero la buhardilla ya es habitable y ha quedado chula. Hemos logrado 30 m2 útiles más 10 m2 de terraza. La funcionalidad que le voy a dar, tampoco está del todo clara, pero lo iré decidiendo según me lo dicten mis necesidades y caprichos.

LA TERRAZA

Creo que ha quedado bastante bien integrada en la fachada de la casa. Temí que pudiera parecer un extraño añadido y, sin olvidar que lo es, se ve bastante bien desde fuera y parece que siempre estuvo allí. Es amplia e íntima, se está de maravilla por la noche por que corre airecito y es bastante discreta. Le da a la buhardilla el toque de luz y frescura que perseguía. Creo que voy a pasar en ella muy buenos ratos por que es muy agradable.

LA ESTANCIA

La he pintado en un color blanco roto con gris y el suelo es en tarima color roble bergen, muy clarita para ganar un poco de sensación de altura por que no deja de ser una estancia abuhardillada en medio cañón y le faltaría altura, al menos para mi gusto. La decoración será en negro, blanco y rojo. Los apliques de luz, enchufe, halógenos y lámparas, son rojos, como la pared que separa el cuarto de baño, y la idea es que los escasos muebles que ponga sean blancos con algún toque en negro.

El cuarto de baño está aún por rematar. Como decía, aún hay trabajo de fontanería por hacer por que tienen que traerme el mueble con el lavabo, hecho a medida, y también la mampara para la ducha.

Me gusta como ha quedado por que creo que hemos optimizado el espacio de la mejor forma posible. Ahora, con tiempo (y más dinero, que me he quedado pelao), lo iré decorando y personalizando.

Un vídeo en el que se puede tomar una idea más real de cómo ha quedado:

Más adelante, cuando esté todo rematado y decorado, cerraré esta crónica de obra para mostrar el resultado final.

Crónica de una obra (2ª parte)

2010-07-12T04:07:00.000-07:00

Seguimos con la obra. Llevamos ya un mes y la cosa no está tan avanzada como quisiera. Estas cosas, ya se sabe, uno las empieza sin saber nunca cuando las acaba. Lo cierto es que la climatología no ha estado de nuestra parte y ha habido que aplazar algunas cosas por las lluvias e ir haciendo otras.

La escalera al final ha quedado bastante bien apañadita. El sitio en el que el constructor original pensó que debiera de ir es justo a la entrada de la casa:

Se puede observar en el techo una sección abierta del hueco original. De colocarla aquí, aún haciéndola estrechita, queda como un mamotreco enmedio de la entrada y quita mucho espacio. Me pareció inviable, por lo que decidí hacerla construyendo un tiro exterior con acceso desde el salón:

Para aprovechar bien el hueco, la hemos hecho en abanico:

Lo último que se hará es forrarla, y aquí viene otra de mis disyuntivas; había pensado en hacerlo en mármol, pero por la forma que tiene, lleva muchísimo desperdicio de piezas y sale carísima, por lo que la siguiente opción es buscar un gress que le vaya bien. Teniendo en cuenta que en la decoración de la buhardilla predominará el negro y el blanco, me inclino a pensar que sea totalmente blanca.

Ya hemos subido el agua fría y caliente, la luz y la calefacción. Todo un logro coordinar al fontanero con los albañiles, pero lo conseguí. Yo pensaba no subir calefacción y poner bomba de calor, pero al final una amiga me convenció de que pusiese calefacción, aunque costase un poco más, por que después lo agradecería (Gracias, Hawai)

Estas dos últimas semanas ha sido casi todo abrir rozas para la luz, colocar enchufes y puntos de iluminación, llevar tuberias de agua y calefacción... Por eso parece que no ha cundido mucho, pero ya empieza a verse algo.

El futuro acceso. Según subes, a la derecha, estará la terraza.

Para poder hacerla, hay que levantar el tejado, que está soportado por una serie de arcos:

Pero si quitas los arcos de un lado, el techo se viene abajo por el otro, motivo por el que decidimos levantar toda esa sección y aprovechar el momento para darle más altura. Finalmente hemos podido evitarlo colocando una estructura a base de vigas de acero que sustituirán a los arcos.

Sólo eliminaremos los dos primeros arcos, el resto se quedará. Una vez que se hayan quitado, las vigas se ocultarán con pladur. De esta manera, salvamos la situación engorrosa del tejado y podemos quitarlo para hacer una terracita de 10 m2 que dará al jardín.

Vamos dando de yeso y tapando el ladrillo bruto. Visto en blanco, ya va pareciendo algo habitable.

Hemos aprovechado la ventana que quitamos abajo, en el salón, para hacer el tiro de escalera y la hemos colocado al fondo, en lo que será el servicio, para tener luz y ventilación.

El servicio estará semintegrado en el resto de la habitación y creo quedará bastante majo.

Esta semana que empezamos, haremos la terraza y el cuarto de baño completo. O eso espero...

Crónica de una obra

2010-06-21T08:22:00.000-07:00

Es lo que tienen las obras, que sabes cuando las empiezas, pero no cuando las terminas, y más si es una reforma de las que tienen algo de complejidad, como la que he empezado en mi casa y de la que me propongo realizar una crónica para ir plasmando aquí su evolución.

El primer paso es el de los presupuestos. Tampoco es que haya pedido varios por que al final los precios vienen a ser similares y lo que me ha determinado a la hora de decidirme es el hecho de confiar las llaves de mi casa durante varias semanas a un desconocido, por lo que he optado por encargar el trabajo a gente de mi confianza por tratarse de los hermanos de una buena amiga.

La obra consiste en habilitar una buhardilla que tengo en la entreplanta de mi casa, un espacio que viene a ser lo que en muchos lugares llaman el "sobrao" del tejado y que se puede aprovechar para ganarle unos cuantos metros cuadrados a la vivienda. Escriturados, son 30 m2, pero es posible sacarle algunos más, y eso es lo que queremos hacer. Esta es la casa.

Cuando me la entregaron, la buhardilla quedó "en bruto" para, en un futuro, acabarla como yo quisiera. El acceso original es un hueco en el techo de la entrada, listo para abrirlo y colocar una escalera que subiese en línea recta, algo que no me gusta nada por que come mucho espacio en la planta baja de la vivienda, y por que queda justo en el centro de la buhardilla, donde también te come mucho espacio:

1- En gris, escalera inicial propuesta por el fabricante original de la casa. Come espacio en la entrada y arriba también, por quedar en el centro de la buhardilla.
2- En azul, mi propuesta, consistente en crear un tiro de escalera exterior, anexo a una pared del salón para tener acceso desde éste, de forma que no me quita metros cuadrados en la vivienda y arriba puedo realizar un espacio diáfano.
3- En amarillo (imagen de abajo), el espacio aproximado que ocupa la buhardilla según está ahora.
4- En naranja, como quedará al eliminar la escalera central y espacio ganado en el lateral al elevar el tejado. En el lado de enfrente, en azul, se eliminará el tejado y quedará una terraza.

Una vista interior de lo que es el estado del habitáculo. En el centro, se puede ver una sección del hueco original para la escalera. Al fondo, el hueco de una ventana.

La sujección del techo se ha realizado mediante arcos de bóbeda, por lo que se pierden todos los espacios laterales, algo que estudiaremos como aprovechar al máximo.

7 de Junio de 2010
La obra está prevista comenzarla el 31 de Mayo, pero por circunstancias del equipo, hay que retrasarlo una semana. Empezamos por traer materiales y comenzamos por el tiro de la escalera para, lo primero, tener fácil acceso a la buhardilla.

El día siguiente se produce un significativo cambio climático, trayendo lluvias y bajada de las temperaturas, por lo que hay que detener el trabajo hasta que el tiempo lo permita, algo que no ocurre hasta el 14 de Junio, día en el que reanudamos la obra y seguimos con el tiro de escalera hacia arriba para después comenzar con la escalera. Mientras tanto, una semana saltando entre palets de ladrillos, big bags de arena y andamios.

10 de Junio de 2010
La primera en la frente: el acceso a la escalera desde la vivenda, ha de ser a mano izquierda para aprovechar el espacio en el comedor, pero el "ingeniero" decide sobre la marcha que le viene mejor que sea a derechas por que así considera que el encuentro con el piso de arriba se produce de forma más lógica.

Esto es el salón. A mano derecha, la pared que lo separa de la cocina, donde va la mesa del comedor. Si ponen ahí la entrada de la escalera, ya no tengo sitio donde colocar la mesa, por lo que hablo con ellos, se lo hago comprender y acceden a tirar el tramo de escalera que han hecho, tapar el hueco y volver desde el princpio para hacerlo tal y como yo les dije que lo quería. Sé que les sienta mal, pero no puedo transigir y las decisiones relevantes las tomaremos, como mínimo, entre ambas partes, nada de tirar por la calle de enmedio sin consultarme.

21 de Junio de 2010
No queremos volver a repetir trabajos, por lo que haremos una reunión semanal de planificación el jefe de obras y yo para ir viendo "in situ" como vamos a ir haciéndolo todo. Nos encontramos (como no) con un imprevisto de dificil solución:

Estamos en la planta de arriba y hemos abierto el hueco por el que vamos a acceder. Para entrar por el lado derecho (según vemos la imagen), nos encontramos con que la caída del tejado no da suficiente altura y nos damos en la cabeza. La única solución es desmontar las dos primeras secciones laterales del tejado y elevar éste 1,5 metros, de manera que disponemos de espacio más que de sobra en altura y ganamos esos espacios laterales que el arco abobedado imposibilita, una extraordinaria solucion, pero que alarga la obra tres semanas más de lo previsto originalmente y que a mí se me sale del presupuesto. Los albañiles me dicen que no pueden hacer nada hasta que yo tome una decisión, por lo que el día de hoy lo perdemos. Hago mis números, anulo mis vacaciones, tiro de estos ahorrillos y creo que me llega... Me proponen volver a tirar la escalera y hacerla como ellos planificaron para solventar el problema, pero lo pienso y me niego; llevo 15 años esperando para poder hacer esta obra y quiero pensarlo todo muy bien. No puedo permitirme hacer algo de lo que luego me arrepienta por ahorrarme unos euros y quedarme siempre maldiciendo el momento en el que no me lié la manta a la cabeza y lo hice como a mí me gusta, así que, vamos a por ello.

Se trata de desmontar la sección derecha del tejado, tanto de este lado como del posterior, subir la pared 1,5 metros y volver a colocar el tejado otra vez.

Un viaje a lo más lejos

2010-03-15T11:50:00.000-07:00

¿Quiere alguien hacerse el viaje más largo de su vida?. Un recorrido hasta el último confín del Universo sin moverte de tu silla, sólo tienes que ponerlo en pantalla completa y tener el sonido activado para poder disfrutarlo.

Adelfa, una buena elección

2009-08-31T04:02:00.000-07:00

Hacía tiempo que me apetecía hablar sobre las adelfas, baladres, dafnes y hoy me he decidido. Son plantas hermosas, agradecidas, duras y versátiles, un todo terreno en cualquiera de nuestros jardines y, sin embargo, siendo tan populares, apenas las tratamos y apenas nos preocupan. Yo pienso que, precisamente por eso, por lo extendidas que están por toda la zona mediterránea, aquí las consideramos algo así como mobiliario urbano y no les prestamos la atención que se merecen. Al parecer su nombre científico (Nerium Oleander) le viene dado del griego “Nereus” (Dios del mar, padre de las nereidas) por su preferencia a desarrollarse en lugares húmedos, sin embargo todos los que vivimos en la zona mediterránea estamos acostumbrados a verlas en las medianas y cunetas de carreteras y rotondas, donde se utilizan mucho precisamente por que su demanda de agua es mínima y se conforman con la poca que cae del cielo y aguantan todo el sol y heladas que las eches, pero siempre se mantienen de forma robusta y muy floridas durante todo el verano. Tampoco son exigentes con los abonados. Entonces ¿por qué no las utilizamos más en la composición de nuestros jardines mediterráneos?. Y no me refiero a tenerlas físicamente presentes, que son muy socorridas y siempre están en los jardines municipales haciendo bulto, sino sacándoles todo el potencial que realmente poseen.

No quiero hablar de tecnicismos, que esos nos resultarán fácil de encontrar en internet, sino que persigo mejorar su fama de “planta vulgar” y hacer que todos la queramos más y mejor, que no valga sólo para cubrir espacios inertes, así que voy a dedicarme a comentar lo que considero más nos pueda interesar.

Normalmente crece como arbusto entre 2 y 4 m. de altura, pero también es fácil verlas en forma de arbolito o utilizada como seto.

¿Cómo formar un arbolito de adelfa?

Lo mejor es partir de un ejemplar jóven, a ser posible con un único tallo, pero también es posible elegir una con más de un tallo y seleccionar el que más nos convenga como futuro tronco de nuestra adelfa – árbol, por lo que bastará con cortar los demás y entutorar el agraciado para evitar que se nos tronche. Lo ideal es que el primer año lo tengamos en una maceta y podamos resguardarlo de posibles heladas, que ya para el próximo lo pasaremos a suelo o macetón para que dé un buen estirón.

No es preciso quitarle las hojas que tenga por que se caerán cuando sea oportuno, pero sí hemos de ocuparnos de cortar posibles ramificaciones que surjan y dejar sólo un ápice. Este ápice irá creciendo e irá desarrollando nuevas ramitas que iremos cortando a medida que salgan, dejando siempre una que seguirá creciendo y dando altura a nuestro futuro árbol y mantendremos siempre debidamente atado al tutor para su desarrollo vertical. De momento, nos olvidamos de las flores, que ya las disfrutaremos más adelante. Durante este proceso, por tanto, nos interesará mucho proporcionarle a nuestra adelfa un abono rico en nitrógeno.

Teniendo en cuenta que podemos conseguir un árbol cuya copa llegará posiblemente a superar los 4 metros de altura, conviene considerarlo para dejar que nuestro tallo crezca como mucho un par de metros, así conseguiremos que cuando haya alcanzado su desarrollo completo se presente de forma proporcionada. Personalmente, prefiero que no excedan los 1,5 m., aunque he visto por ahí algunos de tamaño considerable.

Una vez que tenemos la altura deseada, bastará con dejar que las ramificaciones superiores se desarrollen libremente y empiecen a formar la copa. Admite podas, como en su forma de arbusto e incluso serán necesarias a medida que vaya adquiriendo tamaño.

¿Cuánto tiempo nos llevará tener nuestro adelfa / arbolito? Pues en unos 3 años, aproximadamente, lo tendremos debidamente formado, aunque aún tardará un poco más en estar completamente desarrollado y lleno de flores.

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¿Y un seto?

Esto lleva mucho menos trabajo. Bastará con plantar adelfas a una distancia de 1,5 m. y en un par de años prácticamente tendremos un seto compacto y bien formado. El seto de adelfas ocupará bastante espacio en profundidad, así que no es recomendable para jardines pequeños y tampoco para aquellos que deseen un seto-pared en vertical, pues hay que dejarlo crecer libremente durante todo el verano para que florezca, podándolo sólo después de la floración o a finales del invierno, dependiendo de la zona geográfica, para mantenerlo en óptimas condiciones. Su gran ventaja es que es perennifolia, así que podemos disfrutar de la intimidad que nos proporciona esta condición durante todo el año y además llenará de colorido nuestro jardín durante todo el verano. ¿Habéis visto un seto de adelfas blancas en pleno mes de Agosto (Mediterráneo)?. Pues creedme si os digo que es un auténtico espectáculo.

Imagen

Macetas

La adelfa es una planta con un sistema radicular muy desarrollado y sus raíces aprovechan bien el poco agua de que dispongan, de ahí que sean ideales para zonas de sequía. En una maceta no pueden desarrollar debidamente por este motivo pero, como ya he dicho que es una planta muy versátil, tenemos la variedad enana (dwarf), ideal para contenedor, así que cualquiera podrá disfrutar de su adelfa en la terraza o en el patio.

Imagen

Variedades de adelfa

Está la simple y la doble, la blanca, la rosa, la salmón, la beige… (jajaja). Eso creemos muchos pero, ¿Qué pensaríais si os digo que existen cientos de variedades, incluyendo las enanas?.

A continuación os enseño sólo algunas para que os hagáis una idea:

Mrs. Kelso

Petite pink dwarf

Si queréis ver más, podés visitar la página de la International Oleander Society., que es de donde yo he sacado estas fotos.

Vulnerabilidades

Muy propensa al pulgón y a la cochinilla, pero en general bastante resistente. También padece enfermedades como tuberculosis o negrilla. En general, podemos asegurar que es una planta vigorosa, robusta y bastante resistente.

Toxicidad

Quizás el único de sus contras, pero es conveniente saber que contiene alcaloides, aceites etéreos y sustancias resinosas que la convierten en una planta muy venenosa y puede provocar la muerte si se ingieren sus hojas o tallos, así pues, que a nadie se le ocurra prepararlas en ensalada. He leído que, incluso las mieles que las abejas producen de esta planta, pueden llegar a ser tóxicas y otras cuantas anécdotas y supersticiones más derivadas de esta nefasta cualidad.

Sin embargo se ha utilizado para combatir resfriados y contra algunas enfermedades de tipo infeccioso como la sarna.

La barbacoa

2009-08-11T09:35:00.000-07:00

Se entiende por barbacoa un utensilio en el que cocinamos en el exterior de nuestra vivienda, ya sea de carbón, gas o eléctrica, pero en realidad es todo un concepto y va más allá del mero aparato para convertirse en un auténtico acontecimiento social, absolutamente informal y alejado de cualquier etiqueta, donde pueden colaborar todos los comensales, elegir lo que a cada cual le guste disfrutando del buen tiempo y de forma muy distendida. Por todo esto, como la barbacoa se ha convertido en parte de nuestra cultura, ya que aunque no tengas jardín o terraza siempre conoces a alguien que la tiene y te invita, me parece apropiado profundizar en este ritual y dedicarle una parte de mi espacio.

Si la barbacoa es eléctrica o de gas, podremos controlar fácilmente el calor que necesitemos, pero si es de carbón, que es como tienen que ser las auténticas barbacoas, la cosa se complica un poco. No pasa nada y todo tiene solución, primero por que estos aparatos suelen venir con la opción de colocar la bandeja a diferentes alturas y además, algo importante, siempre podemos poner a un lado el exceso de carbón (es imprescindible disponer de una vara metálica para este menester) y controlar también de esta manera por zonas de calor nuestra barbacoa. No se hace igual una loncha de panceta que un chorizo

Barbacoa abierta, fácil para manipular sobre ella. Fuente

Indispensable: una barbacoa, carnes, pescados o verduras para cocinar, buena música para crear ambiente y, como no, amigos con quien compartirla. Para empezar, barbacoas hay mil tipos, pero yo diría que se prescinda de aquellas que tienen chimenea por que, son muy bonitas, pero incómodas a la hora de manejarse sobre ella y luego también hay que considerar la iluminación por que en las reuniones nocturnas necesitaremos buena visión para vigilar nuestras viandas. Lo digo por propia experiencia. También es importante saber que la barbacoa no consiste sólo en echar trozos de carne sobre una rejilla caliente, sino que hay un montón de platos auxiliares para enriquecerla y, por supuesto, muchas recetas y sistemas para cocinar en ellas.

Platos auxiliares: Si ponemos unos entrantes, frutos secos sin ir más lejos, la gente va picoteando y se entretiene hasta que empiezan a salir las chichas. Tampoco demasiados, que no queremos quitar el apetito a nadie y todos tienen que llegar hasta el final con ganas de probar de todo, así que bastarán unas socorridas patatas fritas, unos panchitos o almendras y unas aceitunas. Suficiente. Las ensaladas son indispensables para acompañar a las carnes. Dependiendo de la cantidad de personal prepararemos 1 ó más ensaladas. Yo recomiendo que a partir de 4 personas, hagamos dos diferentes. Por ejemplo, la ensalada convencional de lechuga, tomate, cebolla, etc., fija y siempre como primera opción, y después una distinta, diferente, más creativa pero no demasiado sofisticada. Ya veremos algún día cómo hacer ensaladas que vayan bien en las barbacoas, pero ésto ya sabe todo el mundo que va un poco con la fantasía de cada cual.

Ya tenemos el acompañamiento y ahora nos faltan los platos principales. La barbacoa tiene muchos secretos y uno de ellos es las salsas, que darán ese toque "barbiquiu” a nuestras carnes. Podemos comprarlas en el súper ya preparadas, incluso comprar la carne ya aliñada, pero no tendremos el mismo éxito. Recomiendo esta salsa:

Salsa barbacoa:
Sal
Pimienta
Comino
Hinojo
Laurel
Tomillo
Ajos
2 cucharadas de miel
Aceite de oliva
Vinagre
Tomate ketchup

En un mortero, mezclamos dos cucharadas de sal, una de pimienta y media de comino. Picamos un par de ramitas de hinojo, dos hojas de laurel, dos ramitas de tomillo y los ajos. No tiene que quedar muy fino, que nos interesa que se vea que la salsa es casera. Todo lo mezclamos en una fuente. La miel la rebajamos previamente con un poquito de agua y 1 minuto en el microondas y a la fuente junto con un buen chorro de aceite de oliva y otro de vinagre (ojo con el vinagre, que los hay suaves y fuertes y es un sabor que anula mucho los demás) y un bote entero de ketchup. Todo se mezcla bien y tenemos la salsa preparada.

Esta salsa irá bien con todas las carnes. Vamos a ver como hacer algunas:

Pollo:
Podemos utilizar cuartos, alitas o pollos enteros, en cuyo caso lo abrimos por la mitad (previamente limpio), sin miedo, sintiendo como los huesos del esqueleto se abren y no pueda cerrarse. Lo metemos en la fuente donde tenemos la salsa y lo embadurnamos con las manos en profundidad, por todos los sitios para que coja bien todos los sabores. Según está en la fuente, lo metemos al horno a 180º durante 1 hora. Cuando esté lo sacamos y lo ponemos en la barbacoa dándole vuelta por un lado y por otro hasta que la piel esté bien hecha. Parece que se ennegrece, pero es por la salsita. Simplemente, con un tenedor, la abrimos un poquito y comprobamos que sigue flexible y la carne blanca. Esto nos indica que no se ha tostado más de la cuenta. En unos 45 minutos estará terminado de hacer. Si lo que tenemos son alitas, no hace falta hornearlas antes. Bastará con embadurnarlas bien de nuestro mejunje y a la parrilla. Tardan un poco en hacerse, pero se hacen bien. Si son cuartos traseros, entonces los damos unos cortes transversarles para que la salsa penetre bien y los metemos al horno como si fuese un pollo entero.

Ahora nos encontramos con que en la fuente donde lo hemos horneado previamente, hay un montón de salsa llena de sustancias y grasas que alimentan sólo con su olor. ¿Qué hacemos con ella?. Pues vamos a por las costillas:

Costillas de cerdo:
Las costillas de cerdo gustan a todo el mundo peeeeero, siempre que estén tiernas y jugosas. Vamos a hacer un truqui: nos olvidamos de las costillitas que venden sueltas en bandeja y buscamos un costillar tan hermoso como creamos que seremos capaces de comernos. Lo hervimos durante una hora y después se seca muy bien.

Lo metemos dentro de nuestra fuente en la que tenemos el sobrante con la rica y aromática salsa con los jugos del pollo y lo damos unas vueltas para que se reboce bien por todos sitios y directas a la parrilla. Aconsejo fuego medio y a una altura más bien baja, por que ya están casi hechas por dentro y nos interesa que se pongan bien crujientes por fuera. Como en 15' estarán listas para dar la vuelta, momento que aprovechamos para untar otro poquito de salsa por la parte ya hecha para que no se nos sequen, aunque siempre es conveniente ir añadiendo con una cuchara un poquito por encima para que esté más jugosa. En 10 minutos más, estará preparado el costillar. Los tiempos siempre son orientativos y dependerán del tamaño de la pieza y la viveza del fuego, así que tendremos que ir vigilando muy de cerca que no se nos queme. Es uno de los encantos barbacoiles.

Siempre podemos colar la salsa sobrante y ponerla en una salsera por si alguien se quiere servir más, que aquí vale casi todo el guarreo.

Otras carnes:
La panceta. Nada de salsas ni aliños, tan sólo un pellizco de sal gorda y a la parrilla. Es lo que menos se tarda en hacer, así que no está mal para empezar con ellas e ir matando el gusanillo de los comensales. Si alguien coge el ketchup para rociarla, le dais con el mango de las pinzas de barbacoa en las manos. La panceta se come sólo con un trocito de pan.

Chorizos y morcillas. Van muy bien los choricillos pequeños de ristra, que sólo hay que pincharlos y directos a la parrilla. Las morcillas, mejor de cebollas, que salen muy jugosas y ricas. Se pinchan también y tampoco admiten salsas.

Cordero: Si hacemos chuletitas, ojo que rápido se quedan secas. Son tan sabrosas que es una pena rebozarlas en la salsa barbacoa, así que mejor hacerlas sólo con un poco de sal gorda y después, si alguien quiere mojarlas un poquito en nuestra salsa, les dejamos. Una pierna, por ejemplo, se le dan unos buenos cortes y seguimos el mismo sistema que con el pollo: primero se unta bien en la salsa y un ratito al horno. Salen muy ricas, aunque personalmente las prefiero fritas.

Verduras:
No a todo el mundo le gusta comer carnuza y más carnuza, de ahí lo de acompañar siempre con otros platos. Uno muy oportuno y ligero es la verdura a la barbacoa. Podemos coger una cebolla y darle un par de cortes en cruz por su ápice, llegando hasta el centro. Se abre un poquito y se le añade una pizca de sal, otra de pimienta y una cucharadita de mantequilla. Le ponemos también un chorreón de esa salsa que habíamos preparado y la envolvemos en papel albal. Directa a las ascuas.

Unas rodajas de berengena, otras de calabacín, unos tomatitos cherri(lo que se os ocurra),una ramita de romero, un poco de sal y un chorrito de aceite, todo ello metido en un sobre de papel albal previamente preparado, que cerramos y metemos también directamente en las ascuas.

Una patata medio abierta con un poco de sal y mantequilla, envuelta en papel albal y también a las ascuas.

Sólo hay que vigilar que las verduras no se nos olviden y se quemen.

Lo dicho, que todo el mundo se anime a hacer barbacoas por que son una manera ideal de sociabilizar y de poner nuestra improvisación a prueba. Otro día que me sienta inspirado, vemos más recetas y seguimos reflexionando sobre cómo llegar a ser un/a buen barbiquiu-man/woman. Que aproveche.

Libros

2009-06-19T09:13:00.001-07:00

Se pueden recomendar libros por razones subjetivas, cuando uno lo lee, le gusta y habla de él a sus conocidos, y también por razones obvias de mercado, los que se denominan superventas o Best sellers. Ayer, sin ir más lejos, salía al mercado de las librerias la tercera parte de la saga Millennium con el título 'La Reina en el Palacio de las Corrientes de Aire' y ha causado un nuevo record con 500.000 ejs. publicados en España en su primera edición y ya en marcha la segunda. Para que os hagáis una idea, la tirada media de una primera edición en España está en 3.000 ejs., por lo que una cuota de este tipo es algo poco usual. Hemos de deducir, por consiguiente, que, al margen de la campaña de marketting que se haya hecho, el libro tiene su aceptación y es recomendable aún sin haberlo leído.

Yo, sin embargo, quiero recomendar algo que, con un lanzamiento publicitario modesto, está consiguiendo ser un buen producto, muy vendido y aceptado por el público y con una larga temporada en el mercado. Hablo de la autora Camilla Läckberg, una escandinava que en su tierra viene causando sensación años atrás y ahora, recientemente, se está introduciendo con fuerza en el mercado del resto de Europa.

Su saga de novela negra comienza con La Princesa de Hielo, para seguir con Los Gritos del Pasado y cumplimetar la trilogía con Las Hijas del Frío. La verdad que no tiene nada que ver con la clásica novela negra americana y el entorno en que se desarrollan sus argumentos es el de los de los paises escandinavos, de costumbres y gustos tan distintos a los nuestros, por lo que es posible encontrar en ellos cierto toque exótico para nosotros, que pensamos en aquellas gentes como seres fríos y oscuros, al igual que su clima, y nos damos cuenta de que en realidad sus vidas transcurren practicamente igual que las nuestras. Conjuga una fuerte dosis de sensibilidad en sus personajes, quizás demasiados, para mi gusto, pero cada uno de ellos con una personalidad suficientemente marcada y con cargas de problemas cotidianos que a todos nos resultan familiares. Creo, y esto es otra opinión personal, que su estilo de dar caracter a los personajes es bastante femenino y aporta más rasgos humanos a mujeres que a hombres, pero, aún así, logra buenos resultados a la hora de dar vida a sus novelas.

En realidad, cada uno de los libros trata un caso diferente, pero existen personajes comunes y, a medida que los vas conociendo, también te embarcas en sus alegrias y temores diarios. Consigue mantener el suspense de una manera sencilla y atractiva, por lo que sus libros tienen ese magnetismo que te engancha desde la primera página y apenas engorda con paja. Hay capítulos en los que crees que estás leyendo algo sin sentido, pero poco a poco todo va encajando y te sumerge en su propósito, el de mantener constante el interés. Buena lectura para llevarse a la playa.

Se pueden encontrar en Maeva, una editorial con un fondo bastante completito incluyendo autores como Jane M. Auel y su maravillosa y prolífica saga Los Hijos de la Tierra, Frank McCourt, el de Las Cenizas de Ángela (nunca leer si estás un poco bajo de ánimos), o Toti Martínez de Lezea, una novelista de historia con cosas bastante interesantes, como La Abadesa (otra lectura facilita y muy, muy interesante)

Simplemente me parece oportuno hablar de lectura, buena lectura, y recomendarla en estos tiempos en los que ir al cine supone practicamente el mismo gasto que comprar un libro, con la ventaja de que el libro nos dura más y se lo podemos pasar a nuestros conocidos y familiares. Leamos, pues.

Iturrarán 2009

2009-04-26T11:01:00.000-07:00

Para los aficionados a las plantas, sobre todo a las de colección, se celebra anualmente una feria única en España, no por su magnitud, ya que se trata de un encuentro modesto, pero con una excelente infraestructura y organización (autocares que te recogen en Aia, Orio y Zarautz para llevarte gratuitamente hasta el parque, servicio de recogida de plantas y entrega en el destino que indiques, zona de recreo, etc.): La Feria de Plantas de Colección de Iturrarán, en AIA, muy cerquita de Zarauzt.

Acuden viveristas principalmente franceses, algo que no termino de entender, dado que en España existen grandes productores de camelias, rosas, horticultura, exóticas y otras muchas especies, pero los que allí acuden son un 50% aproximadamente del país vecino (de los 49 presentados este año). No me parece en absoluto inapropiado, ya que traen excelentes colecciones, sólo algo curioso y que no acierto a comprender. Tampoco me preocupa. Sé que es punto de reunión de varios amigos que compartimos la afición y nos hacemos el propósito de vernos una vez al año en este fantástico lugar.

La climatología no es fácil que siempre acompañe, de hecho este año ha llovido sin parar, pero eso no ha impedido que los aficionados faltásemos a nuestra cita, aunque es cierto que hemos echado en falta a más de un asiduo.

Se pueden encontrar prácticamente todas las especies que uno desee, desde las más convencionales a las más exóticas. Personalmente me interesan las fuchsias, por lo que he podido gozar durante unos buenos ratos en el puesto de Guillot (de espaldas con sombrero):

Traía una buena colección de híbridos rústicos, botánicas y magellanicas.

Fuji San

Rohee new milenium

Pero también hemos podido disfrutar en los puestos de otros expositores:

Bonsáis:

Suculentas y catáceas:

Especies australianas

Arbustivas

Peonías:

Cítricos:

Huerto:

Es agradable acercarse un fin de semana y disfrutar de todo lo que la feria y el jardín botánico de Iturrarán puede ofrecernos, lleno de preciosos magnolios, rododendros, acers, robles, prunus, ceanothus...

Y como no, siempre amenizados por un grupo de niños músicos interpretando folklore vasco por toda la feria, arriba y abajo durante todo el día. Muy majetes:

Y a la hora en la que el estómago pide que se acuerden de él, podemos degustar un talo recién hechito y a un precio económico, 4,00 €, más 1,15 € de la cervecita.

Es una forma muy agradable de pasar un fin de semana, teniendo en cuenta que saludarás a gente que aprecias y ves una vez al año y que todos comparten contigo la afición por las plantas. Cierto es que siempre puedes acceder a éstas y más a través de catálogos electrónicos por internet, pero aquí tienes la gran ventaja de que el fotoshop no te va a desengañar por que lo que te llevas, lo ves in situ. Eso sí, los precios este año me han parecido DESORBITADOS: Una fuchsia o un pelargonio de la temporada, enraizado y con unos 15 cms. de altura, 7,00 €. Quizás sea la única razón que me ha desmotivado un poco.

Y por último, siempre queda tiempo para darse un paseo por los alrededores, ya sea en San Sebastián, Orio, Zarautz...

Fotos del Parque de Iturrarán cedidas por Iolanda:

Gracias, Yoli.

La niña del lazo rojo

2009-03-30T08:01:00.000-07:00

Es curioso como algunas situaciones, que aparentemente no trascienden más allá de lo anecdótico, se pueden convertir en un episodio interesante, o al menos tan interesante como para recapitularlo y querer compartirlo con alguien. Es más o menos lo que me ocurría este fin de semana, cuando quedé a comer con unos amigos y terminamos casualmente en un lugar donde confluian los vermoutheros con los comensales que se apuntaban a una comida temprana de domingo para luego aprovechar la tarde.

Leimos la carta y no nos pareció muy extensa, pero parecía que los platos eran preparados y además el camarero se prestó a hacernos algunas recomendaciones que aceptamos y después nos tomó nota. Mientras esperábamos, cervecita y charla de rigor con música jazz de fondo. Un lugar agradable. En la mesa de al lado, un grupo de amigos formado por parejas treintañeras, se tomaban el aperitivo entre risas y alguna que otra voz. Un carrito de bebé, otro bebé más al que le daban el potito y una niña de unos 4 años con cara de estar inmensamente aburrida pero aceptando la situación sin alternativa. Mientras en mi mesa se charlaba de lo que ponía en el periódico del día, yo me evadía disimuladamente mirando esto y lo otro. Rápido me fijé de pasada en la niña y la empatía me hizo sentir algo de lástima por ella, tan desencajada en ese lugar donde se bebia y fumaba, pero sin otra opción que la de intentar pasar el rato lo mejor posible y acompañada unicamente por su imaginación. No se la veía a ella desdichada, ni mucho menos, por que llevaba su lazo del domingo, enorme y vistosamente rojo, así que allí estaba buscando cualquier sitio del mobiliario donde se reflejase para reafirmar lo bien que le quedaba. Se topó con una columna forrada en espejo ahumado y decidió echarse allí mismo unas miradas, de un lado, de otro y de frente. Le gustó por que su cuerpecillo se empezó a contonear, timidamente primero y con desparpajo a los tres segundos, al son del jazz que teníamos de fondo. En un plis plas, ya estaba ella danzando y dando vueltas entre las mesas como una pequeña hada de cuento, sin abrir la boca, sin mirar a nadie, encerrada en su pequeño mundo. Me pregunté en qué consistiría esa fantasia efímera que le servia para pasar el rato y, por sus movimientos, más bien creo que emulaba a algún animalillo travieso y gracioso. Cualquiera sabe. No lo pude evitar y se percató de que la observaba, así que paró en seco, agachó ligeramente la cabeza y me miró con absoluta desconfianza. Yo la sonreí y pareció incluso sentirse ofendida, pero en breve volvió a dar saltitos cortos y a lanzar sus bracitos hacia arriba. El lazo, mientras tanto, se movia tanto que comenzó a recordarme a un pequeño helicóptero incapaz de remontar el vuelo. Ahora sabía que tenía público y quiso dar lo mejor de sí misma, por lo que se lanzó dando unas zancadas tan grandes como sus cortas piernas le permitian hacia atrás, pero se le olvidó que justo a un metro estaba el carrito de su hermano o su primo y se pegó un espaldarazo contra él que a la pobre le quitó la respiración y, lo que es peor, el lazo. Ella empezó rapidamente a llorar, una estrategia preventiba que tienen todos los niños cuando saben que han metido la pata y les pueden regañar. Si finjes dolor, quizás tu progenitor decida que no merece la pena regañarte y encima te haga un mimo, no como antes, que nuestros padres nos daban una torta con el consabido "ahora llorarás por algo". A esta chiquilla le dió resultado y la madre la cogió en brazos y la consoló. No había pasado nada. De repente la niña se da cuenta que su lazo está en la mano de su madre. Ahora es cuando empieza a berrear con sentimiento exigiendo que se lo pongan, pero la madre, entre que debía de estar un poco más torpe de lo habitual por la cervecita y que la niña no paraba de dar gritos, no atinaba de ninguna de las maneras a colocárselo de nuevo y tuvo que desistir. Para conformarla, chantaje al canto y le cede su bolso. Un bolso enorme, por cierto, que la pobre niña aceptó , primero desconfiada y luego gustosa al meditar las posibilidades durnate unos segundos. Y allá va ella de nuevo, con el bolso colgado al cuello y la cabeza llena de ideas para jugar con el bolso de mamá. Ni corta ni perezosa, la niña decide ponerse a dar vueltas con el artilugio colgando por delante, hasta que la inercia la vence y sale despedida contra una silla de cabeza. El contenido del bolso esparcido por los suelos y la niña otra vez llorando, con la cabeza dolorida y el amor propio gravemente herido. Ahora el que se levanta es el papá y decide que lo mejor es intentar mantenerla quieta a su lado entretenida con yo que sé.

Nos traen la comida y la disfrutamos. Me olvido de la niña hasta que vuelve al ataque justo en el segundo plato, carne de buey al plato. Aquello fue superior a todo y tuvo que acercarse a mirar e investigar en qué consistia. Observaba con ojos redondos, curiosos, intrigados por saber que era aquella escandalera que comian los señores de la mesa de la lado. Se hizo la composición de lugar y, una vez que tuvo claro que no era más que un infernillo con una sartén, prefirió desviar de nuevo su atención a quehaceres más importantes, como intentar ella misma colocarse el lazo que su madre había abandonado en la mesa. No sé como lo hizo, pero allá que se lo puso an lo alto de la cabeza como un estandarte. Y otra vez a dar más vueltas, esta vez con precaución, alejándose de la mesa de sus padres donde ya se había aburrido soberanamente. En unos minutos nos llegó el postre. Yo pedí tarta de chocolate y acerté de pleno por que resultó ser una auténtica maravilla. Según me la sirvieron, la niña se sintió aún más atraida y, esta vez sin remilgos, se abalanzó hacia nuestra mesa sin quitarle ojo a la espectacular porción de tarta. Miraba a la tarta, me miraba a mí; otra vez a la tarta y otra vez a mí, lo que indicaba que había creado el vínculo entre delicatesen y propietario sin posible error, no con envidia, sino con aparente expresión de incredulidad, como si aquel nivel de fortuna fuese impropio del mundo terrenal y ella acabase de descubrir que no, que era algo que podía ocurrir en la vida real, algo tan mágico como la futura visita del ratoncito Pérez. Tras unos segundos impávida, en los que yo clavé la cuchara en el fondo de la tarta y me la llevé a la boca con los ojso entornados ayudado por el sostén de su mirada, se dió la vuelta, se le cayó el lazo, lo miró, lo pisoteó, lo pateó, lo zarandeó, se lo devolvió a su madre, se sentó en una silla, cruzó los bracitos sobre la mesa y volvió de nuevo a llorar desconsolada, esta vez, lo prometo, no tengo ni idea de por qué.

La olla de turba

2009-03-06T08:29:00.000-08:00

Hay muchas personas que se sienten desmotivadas con el cultivo de la fuchsia por que piensan que es una planta delicada y exige demasiadas atenciones para su disfrute. La realidad es que, una vez que las conoces, te asombras de lo fuertes e imprevistas que resultan, pero aprendiendo los cuidados básicos, te das cuentas de que compensa cultivarlas por lo agradecidas y hermosas que son.

En España, nos encontramos con climas severos en el interior de la península que nos impiden plantarlas en el suelo por que son sensibles a las heladas y durante los tórridos veranos sufren paradas vegetativas por el exceso de calor. Viéndolo así, diríamos que nuestro enclave geográfico no es el más propicio para estas plantas, sin embargo, en el centro y el norte de Europa, donde la afición es más arraigada, los inviernos son tan extremos que es imposible pensar que las fuchsias puedan tener allí seguidores. Sin embargo, son más numerosos que aquí, incluso podríamos pensar que, comparándonos con ellos, disponemos de ciertas ventajas climatológicas que nos permiten disfrutar plenamente de estas plantas.

De cómo mitigar las altas temperaturas del verano, hablaremos en otra ocasión, que todo tiene solución, pero hoy vamos a conocer un método muy extendido en Europa para protegerlas de los largos y helados inviernos: La olla de turba.

Cuando se ha terminado la época estival y el otoño empieza a alargar y enfriar las noches, las fuchsias empiezan a resentirse y se empieza a notar que pierden flores y hojas. Es en este momento cuando comienzan a actuar, ya que si esperan más, se pueden encontrar con heladas que afecten mortalmente a sus plantas, por lo que las sacan de sus macetas y las defolian completamente y proceden a un meticuloso lavado de raíces en agua para que el sustrato se desprenda completamente.

Lista para su letargo invernal. Parece muerta, pero la vida sigue latente en sus tallos y no hará más que dormirse hasta que el tiempo sea otra vez de su tolerancia.

Hay que asegurarse de que las heladas no las alcanzarán, así que el hoyo tiene que ser bastante profundo, mínimo 80 cm hasta metro o metro y medio para que la temperatura no baje de los 0º. De ancho variará según la cantidad de plantas que se tengan. Luego rociamos el fondo con polvos fungicidas y se va llenando con la turba y las fuchsias (posición horizontal). Si no se tiene tanta turba se pueden usar hojas secas o paja. Después se cubre todo con un plástico y se deja un espacio de aire de unos 15 cm, como aislante. Por último, hay que proteger el conjunto con algunas tablas o similar, que harán de tapadera. Encima otro plástico y la tierra que teníamos de cavar el hoyo.

1- Tierra excavada
2- Turba
3- Capa de aire 15 cm
4- Plástico
5- Tablas/tapadera

Hacia el mes de Febrero, en cuanto los días comienzan a ser notablemente más largos, se desentierran las fuchsias y se replantan en nuevas macetas con sustrato ligero y rico, dejándolas a punto para la nueva temporada.

A partir de la 4ª semana, comienzan a verse los primeros brotes que no pararán de crecer y dar nuevas flores hasta el próximo otoño:

Este método es usado habitualmente por muchos fuchsiadictos que viven en zona 9 y más frias, salvando así el problema del invierno

Mi agradecimiento especial a Lali por ofrecerme el material necesario para realizar este artículo.

Es de todos.

2009-03-04T10:46:00.000-08:00

A veces te sorprende encontrarte con algo inesperado que te llama especialmente la atención, sea por lo que sea, y eso me ha ocurrido esta mañana cuando, al poner la radio, he escuchado una canción. Es de La oreja de Van Gogh, un grupo que jamás me gustó ni me dejó de gustar, pero según la oía no acertaba a saber de quién era, simplemente me dejé llevar por la historia que cuenta y me emocioné. Es tierna, quizás sensiblera, pero cuenta algo que, de tan cotidiano, resulta entrañable, así que he decidido que tenía que estar en La Cajita de Puros y me la he traído por que me ha hecho reflexionar.

Mi carro se lo llevaron

2009-02-24T09:20:00.000-08:00

Esta nueva etiqueta que inauguro hoy, es algo que llevo madurando de hace tiempo y hoy me decido a inaugurar. Lo que en ésta se incluya, son las tribulaciones de una persona mayor, en su octava década de vida, que me brinda la autoridad de reflejarlas y perpetuarlas en este mi espacio y que yo hago gustosamente, dándole forma, aunque siempre respetando su supervisión.

He vivido y sentido tantos cambios a través de mi larga vida, que llego a la conclusión de que ya nada me altera ni me descompone, por muy visceral y grotesco que pueda parecer. Sí he de decir que me sigo sorprendiendo por algunos acontecimientos, aunque este sobresalto no dura más allá de los cinco minutos siguientes al descubrimiento de la noticia que para mí suponga novedad. Quiero creer que es justo lo que tardo en asumirla y encontrarle el sentido, algo que no siempre logro por que en mi cabeza la consciencia es algo que empieza a ser una razón de lucha en la que termino perdiendo y me traiciona evadiéndome a mis recuerdos dorados, los de mi juventud, que terminó justo cuando empecé a sentirme anciana, creo que no hace mucho.

Ya no me queda demasiado entusiasmo como para andar de un lado a otro, sobre todo por que me fallan las piernas y quizás también la motivación, por lo que opto por sentarme en mi sillón abatible, moderno como pocos, por que ni llevo moño ni tengo una mecedora, y allí me dedico a mirar a mi televisor de no sé cuantas pulgadas, pero muchas, plana, última generación, donde se ve y se escucha todo de maravilla, y me empapo de las noticias que dan en los noticiarios, aunque, también lo reconozco, muchas se me escapan, principalmente aquellas de política, que no me interesan por que no me aportan nada y siempre son las mismas, y es seguro que hasta los protagonistas sean otros, me da igual, pero las que atañen a personas normales, esas que suelen ser protagonistas accidental y puntualmente, son las que me aportan cierta curiosidad y en ellas me fijo, como la del señor aquél al que asesinaron una hija brutalmente hace años y hoy quieren meter en la cárcel por que insultó al letrado que no fue capaz de encerrar al culpable y hoy sigue en libertad sólo Dios sabe dónde. Seguro que me he perdido algo, pero soy incapaz de encontrarle lógica, por lo que siempre busco a alguien a quien preguntar si lo he entendido bien, siempre esperando que me aporten algo nuevo y me lo esclarezcan, cosa que no siempre consigo.

No creo que cualquier tiempo pasado haya sido mejor. Las cosas van cambiando y una intenta mantenerse sobre el carro todo el tiempo que pueda, hasta que llega el momento en que te caes y ya, bien por que te falten fuerzas, bien por que no te da tiempo, prefieres quedarte abajo y seguirlo a tu ritmo, despacito y con tiento, sin grandes pretensiones, sin perderlo de vista, pero fuera de él. Y tan agusto.

Un traspiés.

2009-02-13T00:16:00.000-08:00

Es desconcertante no saber lo que te va a ocurrir esta noche, mañana o la próxima semana. La vida transcurre como en una línea continua en la que hay codos, curvas y otros recovecos imprevistos, que no son más que distintas circunstancias que tenemos que salvar para poder continuar hacia adelante, no sabemos muy bien a dónde, pero sí tenemos la absoluta certeza de que hay que seguir la zanahoria por que es para lo que estamos aquí. Si fuéramos por un camino andando continuamente, en alguna ocasión tropezaríamos con una piedra, en otras meteríamos el pie en un agujero, también nos toparíamos con preciosos miradores, nos tendríamos que mojar los pies o nos llegaría el aroma de un maravilloso jardín de rosas, por que todas y cada una de estas situaciones, positivas o negativas, son las que hacen el camino. En la vida, las piedras y los miradores, son los que nos hacen experimentar las distintas emociones que luego se traducen en sensaciones, malas, buenas, pero todas aportándonos algo y ofreciéndonos el sable con el que nos abriremos paso en los tramos de jungla, el sable que en la vida se llama experiencia.

La experiencia me permite controlar mis emociones y contener las lágrimas cuando meto el pie en el agujero o reprimir el júbilo ante acontecimientos excesivamente reconfortantes, pero lo que siento, tanto si se queda dentro de mí como si lo expreso, eso, no soy capaz de conducirlo por que simplemente soy esclavo de mis sentimientos, y es algo que asumo, aunque me perturba cada vez que la vida me zarandea y me hace sentir vulnerabilidad, impotencia, decepción o rabia.

La razón es la que me hace seleccionar los senderos oportunos y esquivar esas sensaciones de las que huyo, y aún así, mis sentimientos me obligan a pisar la caca de perro en vez de sortearla, sabiendo que unos metros y unas semanas después me encontraré con otra. Esto es como comprarse un Viceroy, que es lo que tengo, es lo que soy, un lo tomas o lo dejas y te dedicas a seguir andando por la bordurita de la vida para no machacarte los pies y llegar con ellos intactos a no sé donde, que es el objetivo de mi vida, aunque para ello tenga también que ignorar las metas que me he propuesto o, incluso mejor, no proponerme ninguna más para no tener que luchar por conseguirlas.

Me cruzo con alguien y decido que me apetece compañia durante un trecho, pero en breve me doy cuenta de que ir a su lado significa encontrarme con nuevos obstáculos para mí, por que este alguien tiene una forma paralela a la mia de caminar pero sus pies son diferentes, menos cautos quizás o más torpes, el caso es que tropieza y yo intento ayudarle a levantarse y él no pone nada de su parte, así que me arrastra y caigo junto a él.

Sé que nuestros caminos deberían seguir por separado y que se han cruzado por accidente, me lo dice mi lógica, pero no puedo dejar de seguir conversando con él, riendo con él, admirando juntos como sale el sol para ambos cada día y temiendo ese momento inevitable en el que uno se quedará atrás mirando la puesta de sol, consiciente de que el otro se aleja, y entonces seguirá allí sentado, hasta que oscurezca y sin volver la ccabeza por que sabe que deberá continuar solo.

Mi jardín: 2008. Empiezan los cambios

2009-02-09T11:53:00.000-08:00

Aunque aún no muy significativos, en el año 2008 comienzo a darle una vuelta al jardín. De momento se trata sólo de planificarlo, de darle algo de forma para definirlo.

He levantado la pizarra y he quitado todo el césped, absolutamente impropio en estas latitudes donde las precipitaciones escasean. Inicialmente, situé un olivo en el centro del jardín. Es un árbol que resiste, de un tamaño moderado y muy adaptado a mi tierra. No lo voy a sacar de donde está, por lo que permanecerá en su ubicación, aunque no sea la más adecuada. He creado una lágrima de pizarra triturada en color negro bajo él y después queda un trozo (sobre el que se ve la manguera) que quería ponerlo de césped artificial, pero no me ha convencido y quiero poner un solado de estilo rústico, aunque aún está por decidir. Alrdedor, hay distintos arriates jóvenes en los que están creciendo pequeños arbustos, como abelias, salvias y lavandas, vivaces y bulbosas en el fondo, que contrastarán con los paneles de madera con los que he recubierto la antiéstetica alambrada original.

El jardín es pequeño y la idea es que toda su perspectiva se pueda disfrutar desde la zona de ocio, donde está la mesa para sentarse a comer, leer, etc.

Los arriates aún contienen plantas jóvenes que tienen que ir creciendo para conseguir la estructura, aunque siempre irán acompañados de ornamentales anuales.

La barbacoa queda discreta en un lateral, pero ha ido encerrándose a medida que la vegetación va creciendo (un manzano sobre ella, un albaricoquero cuyas ramas ya lo alcanzan y las arizónicas del vecino colindante) y se convierte en un espacio poco propicio para andar haciendo fuegos, pero no consigo encontrarle otra ubicación donde moverla por que el espacio es muy limitado.

Al fondo de esta imagen, junto al cobertizo de madera que he colocado par los aperos, he dedicado un trocito a huerto. De momento sólo he probado a ver qué tal se da, pero no me termina de convencer por que atrae muchas plagas y creo que este año lo reduciré y convertiré en huerto ornamental, mezclando hortalizas con flor de temporada (tagetes, dalias y otras por el estilo)

Este es el camino que lleva a la entrada de la vivienda, a lo que es el patio de entrada. Está protegido por un enorme frutal y la zona es muy sombreada, por lo que he probado este año a colocar fuchsias. No han ido mal, pero no es el mejor de los sitios por que a estas plantitas les gusta un poco de sol mañanero para florecer mejor.

Goles de pasión

2009-02-08T23:43:00.000-08:00

Me gusta salir el sábado a tomar una cerveza antes de cenar, quizás incluso echar unos darditos, si estoy acompañado. A veces ocurre que llego a algún bar y me encuentro una enorme pantalla plana de 42" al fondo de la estancia, rodeada de una peña efervescente, botellín en mano, que me recuerda la adoración de algún oráculo; es el fútbol. No me gusta el ambientillo que se respira, por lo que prefiero salirme y buscar otro sitio más recatado donde tomarme mi cerveza agusto, no más de 10 minutos, lo que, a veces, se convierte en una misión imposible por que juega alguno de los equipos de mega stars. Sólo el ruidillo de fondo aquél del locutor que retransmite el partido, silbidos, alguna palabreja mal sonante y el "uysssss..." ocasional pero constante de los espectadores, me hace sentir completamente fuera de lugar y ligeramente incómodo.

Este sábado pasado jugaba el Rela Madrid, casi nada, y asumi que sería imposible encontrar algún bar de los contados que hay en mi pueblo, donde no tuvieran puesto el partido, por lo que el objetivo era encontrar un hueco en la barra. Y allí estaba yo, entre una multitud que miraba atónita y apasionada la televisión disfrutando, segundo a segundo, lo que estaban presenciando. Entonces me pregunté ¿por que no puede gustarme a mí?. Sería fabuloso poder pasar un par de horas fascinado por el ambiente del acontecimiento, con un par de botellines y envuelto en el calor de la masa, siendo una más, como disfrutaría, por ejemplo, si estuviesen poniendo un documental de La vuelta al mundo en 80 jardines. Entonces me imaginaba a todo el mundo siguiéndolo con gran interés y saboreando el momento de una afición compartida, esperando el día, la hora de salir al bar a ver el documental. Me resultó cómico, pero pude comprender perfectamente cuál era el vínculo que unia a todas aquellas personas y me fastidió sentirme excluido.

No puedo controlar lo que me gusta y lo que no, así que no me queda más que aguantarme y perderme la pasión del gol. Seguiré evitando el partido de los sábados y, cuando no me quede otra, seguiré sintiéndome un espectador, no del espectáculo que se retransmite, sino del que ofrece la gente cuando lo están disfrutando, con sus mordidas de labios, sus aspavientos, sus gritos, sus ojos desencajados y sus muestras de júbilo cuando el balón entra en la portería del contrario. Siento envidia. Ojalá me gustase.

Afortunados los que lo vivís con tanta fascinación.

Mi jardín: El inicio

2009-02-02T12:15:00.000-08:00

Mi jardín es pequeño pero pretendo que sea coqueto y curioso. Poco a poco y con la ayuda de algunos amigos, va evolucionando y mejorando. Son precisamente esas mejoras las que quiero ir mostrando aquí de forma gráfica.

Hace poco más de un año, estaba como muestro en las fotos adjuntas, descuidado y sin ningún tipo de estructura ni orden, algo así como un auténtico caos.

Todo fue el producto del desconocimiento y de una total falta de asesoramiento. Por aquel entonces, hacia el año 1998, yo no tenía ni idea de cómo hacerlo y menos aún de que el tiempo y las circunstancias, me harian conocer gente que me ayudaría a ir modelando mis ideas ayudándome a proyectar lo que tenía en mi mente y quería salir.

Las posibilidades no son muchas por que el espacio es reducido, pero siempre he estado seguro de que todo era mejorable y que podría conseguir un lugar agradable donde pasar mis ratos de ocio y relax y donde manifestar mis necesidades de jardineador.

En esta primera entrada dedicada a mi jardín, mi trocito de vida, muestro lo que fue en sus comienzos para, con el tiempo, ir añadiendo información actualizada de los avances que se vayan produciendo. Un poco para guardarlo como otro tesoro más y otro poco para que lo pueda ver todo aquel que guste de hacerlo e ir viendo su evolución.

El suelo estaba cubierto con losetas de pizarra roja y llagueado de césped, lo que implicaba mucho trabajo y gasto de agua para que nunca estuviese presentable, además era todo monótono y carecía totalmente de perspectivas. No invitaba al recreo, por lo que me pedía a gritos cambiarlo y hacer algo distinto, más agradable y menos esclavo. Ya sabéis que, si nos hacemos esclavos de nuestras aficiones por que las obligaciones son excesivas, ya no nos reconfortan y se convierten en tareas ordinarias. No se trata de eso, por lo que no me queda otra que modificarlo todo. Borrón y cuenta nueva.

Este es el patio de acceso. Puse una puerta de madera que le da el aire castellano y creo que un buen toque de personalidad, aunque me da muchos problemas en invierno por que se hincha de tanta lluvia y frío. Este pequeño espacio lo quiero sombrear con una pérgola y poder dedicarlo a mis fuchsias y otras plantas que se achicharran con el sol manchego de verano.

Vamos a por ello.

Vencer al orgullo es virtuoso

2009-01-28T10:14:00.000-08:00

Siempre recordaré una ocasión en el cole en la que tenía que citar los siete pecados capitales, que me costaba un montón retenerlos por que me creía que el único método eficaz para no cometerlos era ignorarlos, y yo siempre dudaba de la pereza por que a mí, lo de quedarte en la cama espachurrao me parecía de lo más placentero, así que, cuando me tocó recitarlos en voz alta delante del profe, los iba cantando con evidente indecisión y sabía que me faltaba uno que podía ser ese de ser vago, pero me pareció oportuno, ante la duda, omitirlo y decir con pleno convencimiento "El orgullo". Me preguntó el profe por qué creía que eso era un pecado capital y, aunque sabía la respuesta, no fuí capaz de darla por esas cosas de la timidez cuando uno es un adolescente, por lo que me lo callé y lo intenté arreglar diciendo "La vagancia", ante la risa general de los compañeros que me veían ya completamente perdido.

Supongo que no nos ocurre a todos pero, quien más quien menos, en algún momento de nuestra vida, nos mostramos orgullosos y plenamente convencidos de que es algo digno de admiración. Lo cierto es que, no sé por qué, pero es una manifestación del carácter que se suele apremiar y adular, pero en realidad es un gravísimo error. El orgullo condiciona, te determina hasta el punto de que tienes que desestimar la ayuda del prójimo cuando puede ser beneficiosa, incluso te convierte en sordo ante la exposición de razonamientos de otras personas que van en contra de los tuyos. Un día, como estas cosas que ocurren en la evolución por generación expontánea, me di cuenta de que este rasgo era un auténtico defecto y que debía superarlo, por lo que aprendí a escuchar a los demás y entendí que no siempre estaba en posesión de la razón y me dejé ayudar y descubrí que todo era mucho más fácil cuando aceptas ayuda.

Hoy estoy empezando con la creación de mi blog. Hay un montón de cosas que se pueden hacer y me cuesta entenderlas por que soy un auténtico profano en tecnología moderna, pero sé que se pueden y yo solo no lo lograré y al final dejaré que este proyecto quede, como otros, en un intento fracasado, por lo que me he propuesto buscar ayuda para avanzar en mi determinación. La he encontrado y ahora sólo hace falta que mi disposición a entender lo que me aconsejen, sea la correcta y receptiva.

Gracias a quienes me den una opinión, un consejo, una crítica.

Mis aficiones son mis tesoros

2009-01-26T10:44:00.001-08:00

Anduve durante años probándolo, primero con sellos, luego con monedas y la verdad es que nada me motivaba. Quería tener una afición y no era capaz de encontrarla, hasta que cierto día, sin apenas imaginar que allí estaba, me encontré interesándome por las plantas y me engancharon todas, las que huelen, las que pinchan, las que ornamentan y las que alimentan. Sin habérmelo propuesto, descubrí que mi afición eran las plantas y con ellas me encontré abriendo una nueva ventana por la que me asomé a nuevos amigos, nuevos conocimientos y nuevas experiencias.

Mis favoritas son las fuchsias, que me reportan retos, que me reportan emociones. Y ahí ando, tratando de conocerlas poco a poco y descubriéndolas ayudado por un pequeño pero selecto grupo de aficionados. Son tan fascinantes como hermosas y me incitan a investigar, experimentar y luchar por conseguir simplemente mantenerlas de un año a otro sin que me las achicharre el sol o sin que una helada traicionera me las malogre. Me gustan y las quiero por que en ellas encuentro una forma de sentirme realizado y, lo más importante, una forma de deicar mi tiempo libre y evadirme de esa rutina que a veces nos resulta tan monótona.